تبدو الطائرات الكهربائية وكأنها خيال ، لكنها قد تكون مستقبل الرحلات القصيرة في أستراليا
أنافي أواخر سبتمبر ، أقلعت أول طائرة ركاب كهربائية ثابتة الجناحين من مطار مقاطعة جرانت الدولي في ولاية واشنطن الأمريكية. ارتفعت الطائرة المستأجرة التي تتسع لتسعة مقاعد – المعروفة باسم أليس – إلى 1000 متر (3500 قدم) لمدة ثماني دقائق.
بعد أقل من شهرين على ذلك ، قدمت شركة خدمات طيران الإقليم الشمالي ، وهي شركة طيران مجدولة ومشغل مستأجر ، طلبًا لإحضار 20 طائرة إلى أستراليا مع خطط لنقل الركاب من داروين إلى أولورو وجبل عيسى.
إنها علامة صغيرة على أن الرياح قد تتغير لطيران عديم الانبعاثات في أستراليا ، وهي واحدة من أكثر الدول اعتمادًا على الطيران في العالم.
حتى وقت قريب ، لم يكن هناك أي هيئة صناعية تبدي سببًا للتغيير ، وحتى خدمة Royal Flying Doctor Service ، التي تشغل أكبر أسطول جوي في البلاد وكانت تقليديًا مرتعًا للابتكار ، ليس لديها خطط لاقتناء أو تطوير طائرات كهربائية.
ومع ذلك ، بعيدًا عن الأضواء ، تعمل مجموعة صغيرة من الشركات الناشئة وشركات الطيران على رحلات كهربائية.
من بينها شركة سيدني سيبلانيس المستأجرة ، التي تخطط لأن تصبح أول شركة طيران تعمل بالكهرباء بالكامل في البلاد ، وشركة بدر أيرو ، وهي شركة تطور طائرة كهربائية ذات مقعدين لاستخدامها في تدريب الطيارين ، والتي قام المؤسس المشارك باري رودجرز بإعدادها . رقم قياسي لأطول رحلة بالطائرة الكهربائية – رحلة لمدة سبعة أيام و 18 محطة عبر جنوب أستراليا في يونيو 2021.
في يوليو ، أعلنت شركة Wisk الأمريكية عن مذكرة تفاهم مع مجلس كوينزلاند لرؤساء البلديات للمساعدة في تمهيد الطريق أمام طائرات eVTOLs (طائرة الإقلاع والهبوط العمودي الكهربائية) لتعمل كطائرات “آمنة ومستدامة وقابلة للتطوير” سيارات الأجرة في بريسبان بحلول عام 2032 ، عندما تستضيف المدينة الألعاب الأولمبية.
تبدو طائرات الجيل السادس من Wisk وكأنها طائرة بدون طيار مكبرة وسيصل مداها إلى 144 كيلومترًا ، وسرعة إبحار تصل إلى 120 عقدة ويمكن شحنها في 15 دقيقة. يبلغ طول جناحيها 15 مترًا ولها ستة محركات دافعة مثبتة على كل جناح. بمجرد أن تطير عالياً مثل طائرة صغيرة.
تخطط شركة EmbraerX البرازيلية أيضًا لإحضار سيارات الأجرة الجوية إلى أستراليا ، هذه المرة بحلول عام 2026 في ملبورن ، بالشراكة مع Airservices Australia.
يبقى أن نرى ما إذا كانت هذه الخطط ستؤتي ثمارها. بصرف النظر عن الأسئلة حول ما إذا كانت الخدمات مثل سيارات الأجرة الجوية مرغوبة ، تحتاج السلطات إلى صياغة اللوائح والتأمين والبنية التحتية اللازمة لجعلها تعمل.
لكن المقترحات تظهر أن الحديث على الأقل حول كهربة الطيران قد بدأ.
تحدي الانبعاثات الهائلة
وفقًا لوكالة الطاقة الدولية ، شكلت صناعة الطيران العالمية حوالي 2٪ من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون المرتبطة بالطاقة في عام 2021. وفي أستراليا ، مثل الطيران المحلي 8٪ من انبعاثات النقل في عام 2019.
بدأت شركة كانتاس ، أكبر شركة طيران في البلاد ، في الحديث بشكل متزايد عن خططها للوصول إلى صافي انبعاثات صفرية ، بما يتجاوز تعويض الكربون المعتاد الذي تقدمه لركابها.
حرق أسطول كانتاس 4.9 مليار لتر من وقود الطائرات في عام 2019 ، وهو العام الأخير قبل أن يحد الوباء مؤقتًا من عملياته ، ونتج 12.4 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون.
عند إطلاق خطة العمل المناخية للشركة في أبريل ، أكد رئيسها التنفيذي ، آلان جويس ، أن “الطائرات التي تعمل بالطاقة الهيدروجينية أو الكهربائية على بعد عدة عقود” وأرادت شركة الطيران التركيز على “التكنولوجيا التي هي في متناول اليد اليوم”.
أعلنت كانتاس منذ ذلك الحين أنها ستبدأ في استبدال أسطولها المحلي اعتبارًا من أواخر عام 2023 لتمكين إدخال وقود طيران مستدام . تخطط Qantas لتزويد طائراتها بالوقود بنسبة 10٪ SAF – مصنوعة من النفايات البيولوجية أو المواد المتجددة – بحلول عام 2030 وحوالي 60٪ بحلول عام 2050.
لا تمتلك أستراليا طاقة تكرير تابعة لشركة SAF ، لكن متحدثًا باسم الشركة قال إن كانتاس ساعدت في إنشاء صندوق بقيمة 200 مليون دولار لتطوير الصناعة.
وقالوا: “تكنولوجيا الانبعاثات الصفرية مثل الطائرات الكهربائية أو الهيدروجين الأخضر لا يزال بعيدًا جدًا بالنسبة للطيران ، وحتى بعيدًا عن الرحلات الطويلة مثل لندن إلى أستراليا”. “وبالتالي ، فإن تعويضات الكربون ذات الجودة العالية والأمان الآمن هما أمران حاسمان على الطريق إلى صافي الصفر.”
من المتوقع أن ينخفض سعر وقود SAF ولكن من المتوقع أن يظل أكثر تكلفة من تلك المشتقة من الوقود الأحفوري. على الرغم من ادعاءات شركة Qantas بأن وقود SAF هو “نقطة انطلاق” إلى صافي الصفر ، إلا أن هناك مخاوف من أن استثمارها سيخلق صناعة تكرير جديدة قد تعيق اعتماد التقنيات التي تلغي الحاجة إلى حرق الوقود على الإطلاق.
أكبر منافس لها ، فيرجن أستراليا ، ملتزم بصافي انبعاثات كربونية صفرية بحلول عام 2050 ، لكن متحدثًا رسميًا قال إن الشركة تعثرت بسبب الافتقار إلى التكرير المحلي لشركة SAF و “الطيران الكهربائي ليس شيئًا نتطلع إليه بنشاط من أجل في الوقت الحاضر”.
يتمثل العائق الرئيسي لمشغلي المسافات الطويلة في الوزن. قبل عقدين من الرحلة الأولى للأخوين رايت في عام 1903 ، استقل طاقم مكون من شخصين المنطاد La France في أول رحلة ذهابًا وإيابًا بواسطة مركبة جوية ، حيث حملت بطارية زنك كلور 435 كجم في رحلتها التي يبلغ طولها 8 كيلومترات – أي ما يعادل النقل حولها. بيانو كبير.
ستظل البطارية الحديثة بهذه الضخامة توفر جزءًا بسيطًا من الطاقة المطلوبة لطائرة ركاب تجارية تضم 150 مقعدًا أو أكثر.
في كانون الثاني (يناير) الماضي ، كتب الأستاذ فينكات فيسواناثان من جامعة كارنيجي ميلون مقالاً في مجلة نيتشر عن مستقبل البطاريات في مجال الطيران ، والذي أصبح بمثابة دعوة للمهندسين في هذه الصناعة. استنتج فيسواناثان وزملاؤه أنه من الممكن تحقيق مكاسب كبيرة في كيمياء البطاريات لاستخدامها في الطيران بحلول عام 2030 – ولكن فقط إذا سارت الأمور على ما يرام. وحتى ذلك الحين ، ما زالوا غير قادرين على تشغيل أكبر طائرة ركاب.
هذا يعني أن مستقبل الطيران الكهربائي في أستراليا يعتمد إلى حد كبير على مشغلي المسافات القصيرة.
يقول ديفيد دورال ، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Dovetail Electric Aviation ، إن الجيل الحالي من البطاريات ليس حلاً جيدًا وأن تكنولوجيا الهيدروجين الخضراء ليست بعيدة بما يكفي في تطويرها لتشغيل الرحلات الجوية حتى باستخدام الطائرات الخفيفة.
يقول: “[بالنسبة للطائرات] يجب أن تكون هيدروجين”. “فقط مع البطاريات؟ لن تطير بعيدًا جدًا “.
يقول دورال إن أستراليا سوف “تطير بسرعتين” في طيران خالٍ من الكربون.
“من ناحية ، بالنسبة للطيران لمسافات طويلة ، ليس لدينا أي حل جيد. من هذا الجانب من الصناعة ، أعتقد أن المستقبل قاتم بعض الشيء ، “يقول دورال. “من ناحية أخرى ، لدينا طيران قصير المدى – هذه قصة مختلفة تمامًا. نعتقد أنه سيكون هناك نهضة للمشغلين الأصغر الذين يطيرون لمسافات قصيرة “.
إعادة التفكير في شبكات الهواء
تطورت خدمات الركاب الأولى في أستراليا بعد الحرب العالمية الأولى على طول طرق البريد مثل سيدني إلى بريسبان ، وتشارليفيل إلى كلونكيري وجيرالدتون إلى ديربي. يقول جريج بامبر ، الأستاذ في جامعة موناش ، إن أستراليا الحديثة ما كانت لتوجد لولا السفر الجوي التجاري الرخيص للركاب الذي يتيحه المحرك النفاث.
يقول بامبر: “لقد غيرت أشياء كثيرة بشكل جذري”. أصبح [الطيران] مهمًا جدًا لأستراليا. نحن دولة كبيرة ذات كثافة سكانية منخفضة. لا توجد خطوط سكك حديدية مناسبة أو حتى طرق سريعة بين المدن لهذه المسألة. نحن أيضًا بعيدين عن بقية العالم.
“سهّل عصر الطائرات حركة أعداد كبيرة من الناس ، والتي كانت حتى ذلك الحين مكلفة للغاية ويصعب القيام بها عندما كان على الناس السفر لمدة ستة أسابيع على متن سفينة بحرية.”
يقول بامبر إنه في الوقت الذي تواجه فيه أستراليا واقع تغير المناخ ، تعد الرحلات الكهربائية بتغيير طريقة تحرك الناس وأين يعيشون ، وإنشاء صناعات جديدة وإجبارهم على إعادة التفكير في كيفية تصميم المدن.
يقول بامبر: “لن نستيقظ غدًا ولدينا طائرات كهربائية”. لكن هناك إمكانات هائلة هناك. إذا كانت لدينا طائرات كهربائية وإذا اقترن ذلك بالإقلاع والهبوط العمودي ، فقد نرى المطارات أقرب بكثير إلى مراكز المدن ، مما يجعل السفر أسهل ، وسنرى أشخاصًا يعملون من مواقع بعيدة “.
إذا كان هناك أي شخص يؤمن بإمكانية رحلة كهربائية قصيرة المدى لكسر نموذج المحور والتحدث بين المدن الرئيسية والمناطق الإقليمية ، فهو جون شارب ، نائب رئيس شركة Rex Airlines.
في أغسطس ، أعلنت الشركة أنها تخطط لرحلة تجريبية 2024 بالشراكة مع Dovetail. سيشمل الاختبار إعادة تجهيز إحدى طائراتها الحالية من طراز Saab 340 بمحركات MagniX الكهربائية وحزمة بطارية.
في حالة المضي قدمًا ، ستثبت الرحلة أن الرحلة الكهربائية التجارية ممكنة وتمهد الطريق للخطوات التنظيمية اللازمة لتأسيس الصناعة.
يقول شارب: “هناك مستقبل لمفهوم الطائرات التي تعمل بالطاقة الكهربائية بالكامل على المحك”. “إذا لم نتمكن من إنجاح هذا ، فسيكون ذلك بمثابة نكسة للأشخاص الذين يأملون في تحويل الطائرات الكبيرة بشكل معقول إلى طاقة كهربائية.”
وفقًا لشارب ، سيكون النجاح “عاملًا لتغيير قواعد اللعبة”. نظرًا لأن المحركات الكهربائية تحتوي على أجزاء أقل ، فإنها تحتاج إلى صيانة أقل ، وتصدر ضوضاء أقل ، وتقل احتمالية حدوث خطأ.
تقول Sharp إن شركة طيران مثل Rex يمكنها فتح المزيد من المسارات إذا لم تكن مضطرة لدفع ثمن الوقود. يقول: “إنها تجعل ما هو غير قابل للحياة ، وقابل للحياة”. “سنكون على حافة النزف في جميع أنحاء العالم بشأن هذا. هناك الكثير من الأمل والكثير من التوقعات المعرضة للخطر – ومن الواضح أن هناك قدرًا كبيرًا من المال.
“في نهاية المطاف ، كل شيء يستحق العناء ، لأن العالم يدعو شركات الطيران إلى تقليل انبعاثات الكربون وعلينا أن نحاول ونفعل شيئًا لتلبية هذا الطلب.”
… مع تسارع وتيرة عام 2023 ، وأنت تنضم إلينا من جورجيا ، فلدينا خدمة صغيرة نطلبها. العام الجديد يعني فرصًا جديدة ، ونأمل أن يؤدي هذا العام إلى بعض الاستقرار والتقدم الذي تمس الحاجة إليه. مهما حدث ، فإن صحيفة الغارديان ستكون موجودة ، وتوفر الوضوح والتقارير الجريئة والمستقلة من جميع أنحاء العالم ، على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.
الأوقات عصيبة ، ونحن نعلم أنه ليس كل شخص في وضع يسمح له بالدفع مقابل الأخبار. ولكن نظرًا لأننا ممولون من القراء ، فإننا نعتمد على الكرم المستمر لأولئك الذين يستطيعون تحمله. يعني هذا الدعم الحيوي أن الملايين يمكنهم الاستمرار في قراءة تقارير موثوقة عن الأحداث التي تشكل عالمنا. هل ستستثمر في صحيفة الغارديان هذا العام؟
على عكس الكثيرين ، ليس لدينا مالك ملياردير ، مما يعني أنه يمكننا بلا خوف مطاردة الحقيقة والإبلاغ عنها بنزاهة. 2023 لن يكون مختلفًا ؛ سنعمل بتصميم وشغف للعلامة التجارية لنقدم لك صحافة خالية دائمًا من التدخل التجاري أو السياسي. لا أحد يعدل محررنا أو يصرف انتباهنا عما هو أكثر أهمية.
بدعمكم ، سنستمر في إبقاء صحافة Guardian مفتوحة ومجانية القراءة للجميع. عندما يكون الوصول إلى المعلومات متساويًا ، يمكن لعدد أكبر من الناس فهم الأحداث العالمية وتأثيرها على الناس والمجتمعات. معًا ، يمكننا أن نطالب الأقوياء بالأفضل وأن نكافح من أجل الديمقراطية.
سواء كنت تعطي القليل أو الكثير ، فإن تمويلك سيعزز تقاريرنا للسنوات القادمة. إذا استطعت ، فالرجاء دعمنا على أساس شهري بدءًا من دولارين فقط. يستغرق الإعداد أقل من دقيقة ، ويمكنك أن تطمئن إلى أنك تحقق تأثيرًا ك
